Lexus RX 450h: Een beetje andere SUV

De eerste Lexus RX maakte zijn debuut op de markt in 1997 en heeft zich vanaf het begin gepositioneerd als een SLV, oftewel Sport Luxury Vehicle. In 2003 volgde de tweede generatie van de RX, die deze positionering voortzette. Wat de RX echt onderscheidt, is de inzet van een zelfopladende hybride aandrijflijn, waarmee het de eerste cross-over was die hiermee werd uitgerust. Sinds de introductie zijn er al meer dan 1,6 miljoen RX-modellen van de productielijn gerold, voornamelijk als ruime vijfzitters voor de Amerikaanse markt, maar er is ook een zevenzitsversie beschikbaar.

In Nederland wordt de Lexus RX altijd geleverd als benzinehybride, met keuze uit twee varianten: een comfortabele luxeversie en een meer sportief georiënteerde F Sport-uitvoering. Beide versies zijn onlangs vernieuwd, hoewel de veranderingen aan de buitenkant subtiel zijn. De "nieuwe" RX 450h heeft nog steeds dezelfde herkenbare vorm, maar onderhuids zijn er significante verbeteringen aangebracht. De carrosserie is verstevigd om stijver te zijn en de rijhulpsystemen zijn geavanceerder geworden. Denk aan functies zoals voetgangers- en fietserdetectie, die nu ook 's nachts werken, Active Lane Assist en slimme koplampen die andere weggebruikers niet verblinden.

Het interieur van de RX biedt nog steeds hetzelfde comfort en ruimte als altijd. De RX is bijna 5 meter lang en weegt ongeveer 2.200 kilogram. Het infotainmentsysteem is vernieuwd en heeft nu zowel een vertrouwd scherm als een touchscreen en een Lexus-touchpad. Smartphone-integratie is ook verbeterd, met ondersteuning voor zowel Apple CarPlay als Android Auto, evenals spraakopdrachten via Siri en Google Assistent. Over het algemeen heeft de cabine van de RX een knap ontwerp met duidelijke bedieningselementen, en de hogere uitrustingsniveaus zijn voorzien van met leer beklede panelen die het interieur extra prestige geven.

Wat betreft de rijervaring heeft Lexus enkele mechanische wijzigingen doorgevoerd. Naast de versteviging van de carrosserie vallen vooral de nieuwe dempers op, die beter kleine oneffenheden in de weg filteren, en de bochtenassistenten die slippen moeten voorkomen. Hoewel deze veranderingen geen wereldschokkend nieuws zijn, dragen ze bij aan een verbeterd rijcomfort voor de RX. De hybride aandrijflijn van de vierde generatie RX, die een 3,5-liter V6-benzinemotor combineert met drie kleine elektromotoren, zorgt voor een zo zuinig mogelijke reis. Het systeem levert een gecombineerd vermogen van 313 pk en resulteert in een verbruik van ongeveer 10 liter per 100 kilometer.

In vergelijking met de eerste generaties van de RX uit 1997 is er een daling van het verbruik met 50%, wat indrukwekkend is voor een luxere en ruimere auto. De keuze tussen de comfortabele luxeversie en de meer sportieve F Sport-versie hangt af van persoonlijke voorkeur. De deluxe uitvoering biedt een soepel en comfortabel rijgedrag, terwijl de F Sport-versie meer controle en sportiviteit biedt. De F Sport-variant is duurder, maar ziet er spannender uit en is beter uitgerust.

Ondanks dat de RX 450h in België een buitenbeentje blijft vanwege zijn formaat, heeft het model na de facelift nog steeds goede verkoopresultaten behaald. Het gedurfde en goed doordachte ontwerp, samen met het comfort en de rijeigenschappen, hebben de vierde generatie RX tot een succes gemaakt. Hoewel de Europese markt misschien wat beperkter is voor een model van deze omvang, zijn er in de VS twee krachtigere modellen beschikbaar. Mogelijk zou een plug-in hybrideversie van de RX een betere oplossing zijn voor de Europese markt, maar Toyota-Lexus heeft hier nog geen plannen voor. Niettemin blijft de RX 450h een aantrekkelijke keuze, vooral voor diegenen die op zoek zijn naar een luxe en comfortabele cross-over.

• 

  BMW X5 40e vs Audi Q7 E-tron

• 

  Ford Mondeo HEV: Trots