Onvergetelijk Vergeten: De Triumph GT6, Klein Maar Dapper

In de beginjaren zestig vertoonde de automarkt een heel ander beeld dan vandaag de dag. Kleine sportwagens waren de trendsetters, waarbij de Triumph Spitfire 4, ontworpen door Michelotti, de toon zette. Het bedrijf had echter al snel de ambitie om een coupéversie te introduceren. Dit idee leidde tot een nieuw ontwerp van Michelotti dat werd overwogen, maar het extra gewicht bleek nadelig voor de prestaties van de kleine viercilinder.

Het succesverhaal van Triumph bereikte Le Mans, waar raceversies van de Spitfire op basis van het aerodynamische ontwerp en vervaardigd uit koolstofvezel schitterden tijdens de 24 uur van Le Mans in 1965. Hieruit bleek duidelijk dat er vraag was naar een coupévariant van de Spitfire, een die snel en wendbaar was. De timing was gunstig, want Triumph beschikte destijds over een 2-liter 6-in-lijn motor. Zo werd de GT6 (Grand Touring 6-cilinder) geboren.

In 1966 begon de productie van de GT6. Hoewel gebaseerd op de Spitfire-serie, had de GT6 een verbeterde carrosserie en een krachtigere zescilindermotor. Met een lengte van 3,7 meter en een breedte van 1,45 meter was hij kleiner dan zijn grootste concurrent, de MGB GT. Desondanks was de GT6 sneller en goedkoper. Toch was niet alles perfect. Triumph had nog wat te leren van constructiedetails zoals isolatie, en de achteras van de GT6 kon uitdagend zijn voor onervaren chauffeurs.

Triumph erkende de uitdagingen en introduceerde in 1968 een nieuwe versie van de GT6, de Mk 2. Deze versie bracht frontale veranderingen, verbeterde interieurdetails en vooral een herontworpen achteras voor betere wegligging. Ook werden krachtigere motoren aangeboden, met vermogens variërend van 95 tot 104 pk. De Mk 2 GT6 slaagde erin om eindelijk zijn concurrent, de MGB, te overtreffen met een topsnelheid van 180 km/u en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in minder dan 12 seconden.

De evolutie van de GT6 ging door en in 1970 ondergingen zowel de Spitfire als de GT6 een herontwerp onder leiding van Michelotti. Hoewel het ontwerp minder elegant werd, paste het beter bij de tijdsgeest. Technisch gezien daalde het vermogen tot 98 pk, maar de prestaties bleven indrukwekkend. 

De ervaring achter het stuur van de GT6 was en is nog steeds uniek. Het smalle interieur met een luxueuze inrichting en uitgestrekte motorkap zorgden ervoor dat de GT6 de bijnaam "The Poor Man's Jaguar" kreeg. De krachtige motor met zijn karakteristieke geluid, gecombineerd met directe besturing en comfortabele demping, creëerde een meeslepende rijervaring.

Het kiezen van de juiste GT6 is een persoonlijke beslissing. De Mk 1 biedt elegantie maar vereist mogelijk verfijnd rijden. De Mk 2 is sportiever, terwijl de Mk 3 het meest succesvol was, comfortabeler en betaalbaarder. Een goed onderhouden Mk 3 is verkrijgbaar vanaf €15.000 voor rechtsgestuurde modellen en ruim €25.000 voor linksgestuurde Mk 1's. Het is raadzaam om de minder krachtige Amerikaanse Mk 3-modellen te vermijden.

• 

  De Mercedes CLE is het nieuwste strijdros in het segment van coupémodellen

• 

  In de Vergetelheid: Lancia 037, de Waardevolle Opkomst