Over het hoofd gezien pareltje: Renault Fuego, een auto met karakter

Op het levendige toneel van de Salon van Genève in 1980, een evenement dat synoniem stond voor vooruitstrevend auto-ontwerp, onthulde Renault hun nieuwste creatie: de Renault Fuego. Het was een tijdperk waarin innovatie van groot belang was, en de Fuego was een moderne wonderbaarlijkheid die de aandacht trok met zijn gestroomlijnde, diepzwarte exterieur. De carrosserie van het voertuig vertoonde vloeiende lijnen die moeiteloos samenvloeiden en de blik van toeschouwers langs de contouren leidden. Wat de Fuego echt deed opvallen, was echter zijn opvallende achterklep, een teken van de gedurfde aanpak van de ontwerpers. Gepositioneerd vlak achter de reeds gevestigde coupémodellen R15 en R17, putte de Fuego zijn technische basis uit de Renault 18, terwijl het de voorwielophanging van het R20-dieselmodel overnam. Ondanks deze inspanningen stuitte de Fuego op aanvankelijke hindernissen toen critici hun wenkbrauwen optrokken bij het gebruik van trommelremmen achteraan en een bescheiden carburateur. In tegenstelling tot het enthousiasme rond zijn voorgangers, slaagde de Fuego er niet in om dezelfde mate van opwinding te genereren.

Vragen over betaalbaarheid wierpen ook een schaduw over de reputatie van de Fuego. De specificaties deden weinig om zorgen weg te nemen, aangezien de oorspronkelijke benzinemotorvarianten een vermogensbereik hadden van 64 tot 96 pk. Bijgevolg slaagde de prestaties van het voertuig er niet in om gelijke tred te houden met zijn verbluffende esthetiek. Desondanks slaagde de Fuego erin om, ondanks deze enigszins vlakke eigenschappen en zijn relatief hoge prijskaartje, een publiek te vinden en behaalde het bewonderenswaardige verkoopcijfers tijdens de initiële lancering. Niettemin was deze momentum van korte duur en werd een koerscorrectie noodzakelijk geacht.

Dit leidde ertoe dat Renault op zoek ging naar een dynamischer imago voor de Fuego. In 1981 introduceerde het bedrijf een nieuwe 110 pk sterke 2,0-liter benzinemotor en waagde het zich later in 1983 zelfs aan onontgonnen terrein met een 2,1-liter turbodieselmotor. Deze laatste transformatie plaatste de Fuego als de snelste dieselauto van zijn tijd, met een topsnelheid van 175 km/u. Ondanks deze innovaties bleef de verkooptraject echter aarzelend.

In 1984 maakte de tweede generatie van de Fuego zijn entree, gekenmerkt door een fris nieuw exterieurontwerp en een herontworpen dashboardindeling. Onder de hoogtepunten was de introductie van een vlaggenschip Turbo-variant, uitgerust met een 1,6-liter viercilinder turbomotor die een indrukwekkende 132 pk produceerde. Versierd met prominente "TURBO" emblemen, stijlvolle BBS-wielen en een weelderig fluwelen interieur, straalde deze iteratie verfijning uit. Ondanks deze verbeteringen werd de coupé geconfronteerd met een afnemende vraag en werd de productie uiteindelijk gestaakt in 1985, vervangen door de GTI.

Helaas werd geen opvolger aangesteld om de erfenis van de Fuego voort te zetten. Desondanks slaagde het model erin om meer dan 265.000 exemplaren te produceren tijdens zijn levensduur. Interessant genoeg genoot de Fuego van een meer blijvende aanwezigheid in Argentinië, waar de productie een decennium lang voortduurde van 1982 tot 1992. In hedendaagse tijden is het mogelijk om een Tierra del Fuego tegen te komen, maar ze zijn vaak getekend door de sporen van tuning, roest, ongevallen en meer. Als men streeft naar het verwerven van een onberispelijk exemplaar, zal de prijs waarschijnlijk rond de 4.000 euro liggen. En voor degenen die de aantrekkingskracht van de turbogeladen ervaring zoeken, zijn geduld en een aanzienlijke investering vereist.

• 

  De beste vijf benzinemotoren onthuld

• 

  Originele rijkswacht-Porsche 911 te koop voor een fortuin