Vergeten auto: de Panhard Junior, de roffelende badkuip

In de vroege jaren 1950 bevond de Amerikaanse Panhard-importeur Ferguson zich in een moeilijke situatie. Hij kon zijn auto nauwelijks verkopen, omdat de markt werd overspoeld door Britse merken met hun sprankelende mechanische snufjes. Hij besloot daarom de eigenaar van het Franse merk te benaderen met het idee voor een kleine cabriolet, bedoeld voor een jong publiek dat iets exotisch wilde. Na eerder al samengewerkt te hebben met Britse merken als MG, Triumph en Austin-Healey, vroeg hij zich af waarom ze het niet eens met Panhard zouden proberen.

Panhard begon dus met de ontwikkeling van een uiterst eenvoudige kleine cabriolet. Deze was gebaseerd op de Dyna X sedan en kreeg een eenvoudig lichaam zonder franje. Hoewel er geen comfortartikelen waren, maakte dat niet uit. De tweecilinder boxermotor met 750 cc, 35 pk (zelfs 38 pk in de Sprint-versie) en voorwielaandrijving zorgden ervoor dat de Panhard uitstekend presteerde. Hoewel het Amerikaanse publiek nog steeds de voorkeur gaf aan 6- en 8-cilinder modellen, ging Panhard niet door met het exporteren van de auto, mede vanwege het gebrek aan een dealernetwerk aan de andere kant van de oceaan.

Dit betekent echter niet dat de fabrikant geen inspanningen leverde om de auto te verbeteren. Er kwam een 850 cc motor beschikbaar (met 38 of 40 pk) en zelfs een MAG-compressor voor degenen die van extra vermogen hielden. Met de compressor produceerde de motor opwindende 60 pk, maar dit ging wel gepaard met meer gevoeligheid (dunne drijfstangen) en meer charme door de jaren heen. Er werd ook een cabrioletversie met ramen geïntroduceerd, wat een teleurstelling kon zijn voor sommige enthousiastelingen. Aan het einde van zijn carrière kreeg de Panhard een opvallende grote chroom grille, wat hem een eigenaardige glimlach gaf.

Onder de Britse sportwagens viel de Junior op: hij was technologisch geavanceerder (stuurhuis, monocoque, aluminium motor, voorwielaandrijving, hoger rendement, enz.), maar door zijn bruisende motor ontbrak het nog aan koppel. Ondanks het plezier van het rijden met de Junior was het gebruik ervan beperkt tot incidenteel gebruik. Het dak was niet altijd waterdicht en de werking ervan was minstens zo complex als het Britse systeem. De twee cilinders waren ook belangrijk voor je trommelvliezen en vereisten nauwkeurig onderhoud. De ergonomie kon ook beter: het bedienen van de transmissie vereiste chirurgische precisie en het dak was niet geschikt voor grotere passagiers. Bovendien was de bagageruimte alleen toegankelijk als je de stoelen neerklapte.

Als je een Panhard Junior wilt vinden, moet je waarschijnlijk

op de Franse markt zoeken en contact opnemen met de Panhard Club. Tussen 1952 en 1956 werden er meer dan 4.700 exemplaren geproduceerd, maar de Junior was geen groot succes. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij tegenwoordig zo zeldzaam is. Vooral de Belgische modellen, met d'Ieteren-carrosserieën, zijn gewild omdat ze beter zijn gemaakt. De compressormodellen zijn het krachtigst, maar ook het meest kwetsbaar. Deze modellen zijn echter zeer zeldzaam.

Als je een Panhard Junior wilt kopen, moet je rekening houden met prijzen variërend van 15.000 tot 30.000 euro, afhankelijk van de staat en eventuele aanpassingen die in de loop der jaren zijn gedaan, zoals een modernere motor of aangepast interieur. Het hangt er natuurlijk van af wat je wilt, maar het is belangrijk om het originele authentieke model te respecteren als je wilt overtuigen.

Wat betreft het onderhoud, de Panhard vereist speciale zorg en expertise. Alleen als je hem respectvol behandelt en met de nodige zorg rijdt, zal hij betrouwbaar zijn. Daarom zijn clubs en gespecialiseerde workshops onmisbaar voor het behoud van deze auto. Tot slot moet je oppassen voor roest, aangezien dit een veelvoorkomend probleem kan zijn bij oudere voertuigen.

Samengevat, de Panhard Junior was een eenvoudige, maar dappere auto die werd ontwikkeld als reactie op de overvloed aan Britse merken op de markt. Hoewel het geen groot succes was en tegenwoordig zeldzaam is, blijft het een geliefd verzamelobject voor autoliefhebbers. Het respecteren van het oorspronkelijke model en het bieden van de juiste zorg en onderhoud zijn essentieel om de Panhard Junior te waarderen en ervan te genieten.

• 

  Auto-verkopen-belgie.com ondersteunt Porsche McDonald's Racing bij de 24 Uren van Zolder!

• 

  Nieuwe Kuga in Europa wordt Ford Escape