Matra Rancho: Het zeldzame en vergeten juweeltje

Na een bloeiperiode van ongeveer twee decennia begonnen sportcoupés in de tweede helft van de jaren zeventig aan populariteit in te boeten. Het publiek begon te verlangen naar iets anders, en het was aan Philip Gaydon, de hoofdingenieur, om een nieuw en verleidelijk concept te bedenken. Gaydon koesterde het idee om een voertuig te creëren dat zowel praktisch als speels was, en hoewel het oorspronkelijke plan bescheiden enthousiasme kreeg van het leiderschap van het merk, werd het project beperkt door een belachelijk klein budget. Dit bracht Gaydon in een sterk afhankelijke positie van hergebruik van bestaande componenten.

Uit dit idee ontstond een compleet nieuw type auto, ergens tussen een stationwagen, bestelwagen en SUV. Dit voertuig maakte gebruik van onderdelen die al aanwezig waren in het assortiment, zoals het platform en tal van andere componenten van de Simca 1100. De motor werd geleend van de Simca 1308. Dit eigenaardige concept kreeg later de naam "Rancho", wat het karakter van het voertuig treffend weergaf.

Toen de Rancho in 1977 voor het eerst op de markt verscheen, wist het veel aandacht te trekken. Bestellingen stroomden binnen en Matra, het bedrijf achter de Rancho, ontwierp meerdere varianten van dit model, waaronder speciale edities, bestelwagen-versies en gezinsauto-uitvoeringen. Het aanbod omvatte ook een breed scala aan opties, zoals een sperdifferentieel, een lier en zelfs spijkerbanden. De Rancho werd oorspronkelijk verkocht onder het merk Matra-Simca, maar na de overname van Simca door PSA in 1978, veranderde het merk in Talbot-Matra.

De Rancho kan worden beschouwd als een voorloper van de moderne cross-overs. Hoewel het vooral opviel door zijn uiterlijk, ontbrak het aan vierwielaandrijving vanwege beperkte middelen. Gedurende zijn zevenjarige carrière werden er meer dan 56.000 eenheden verkocht. Helaas hebben maar weinig exemplaren de tand des tijds goed doorstaan, aangezien dit Franse stukje geschiedenis gevoelig is voor roest. Als je er vandaag de dag een in goede staat vindt, zul je ongetwijfeld plezier beleven aan zijn eigenzinnige uitstraling, waarbij het verouderde uiterlijk de aantrekkingskracht vormt, bovenop de bescheiden 80 pk motor en de vierversnellingsbak.

• 

  Piaggio MP3 Touring: tussen 125 en 500cc

• 

  5 populairste elektrische auto’s in België