Honda S800: Het Vergeten Model met 8.500 tpm

Honda is gestart in 1947 en heeft al ruime ervaring in motorfietsen. Vanaf de jaren zestig wilde het bedrijf diversifiëren en in de autowereld stappen. Het merk kwam binnen door de poorten: via een Formule 1-auto en een kleine coupé die de wereld schokte met zijn specificaties. In 1966 introduceerde Honda de S800 coupé en cabriolet in Europa.

Helemaal nieuw is de S800 niet: het is eigenlijk een grote update van de Japanse S500 en S600. Op het Oude Continent bieden de specificaties echter enkele verrassingen: beperkte afmetingen (3,33 m lang, 1,4 m breed), beperkte prijs en een onzichtbare motor. De 791 cc inline-vier heeft eigenschappen die zelfs de meest verfijnde Europese GT niet kent: hij is volledig gemaakt van aluminium en heeft een cilinderkop met dubbele bovenliggende nokkenassen. Hij heeft vier carburateurs en produceert 78 pk bij 8.000 tpm. De Honda weegt ruim 700 kilogram en heeft een topsnelheid van 160 km/u.

In vergelijking met dit techfestival kon zijn belangrijkste concurrent, MG Midget, een klassieke 1.275 cc en 65 pk sterke viercilinder aanbieden. Dat kleine motortje haalt hoogstens 6.000 toeren per minuut. Zo ver weg van de Japanse rode zone bij 8.500 tpm. De levendige, krachtige en betaalbare S800 heeft niet alleen zijn voordelen, maar ook zijn nadelen: de viercilinder klinkt na een tijdje vervelend, de besturing is niet precies genoeg, de remmen zijn niet goed genoeg, de afwerking is veel slechter, nep hout, maar echt plastic. Veel potentiële kopers trokken zich terug uit ‘t beperkte distributienetwerk en ‘t intensieve onderhoud van de motor.

Met 11.406 geproduceerde exemplaren tussen 1966 en 1970 was de S800 een onverwacht succes. Tegenwoordig zijn de eerste modellen alleen voor puristen: ze hebben nog steeds aandrijfkettingen. De laatste exemplaren (vanaf 1968) waren zowel esthetisch als mechanisch veel beter. De S800 heeft al lang enthousiaste eigenaren vervangen met prijzen variërend van €10.000 tot €15.000. Hij is betrouwbaar, maar z’n motor heeft gespecialiseerde zorg nodig. Veel audiofielen verliezen dit. Tegenwoordig zijn deze experts te vinden en is de auto weer in de mode: een coupé kost minimaal 25.000 euro, en een cabriolet voegt daar nog eens 15.000 aan toe…

• 

  Dodge Challenger SRT Demon: Compleet Waanzinnig met 840 pk!

• 

  Mercedes GLC: Ready om Nog Verder te Gaan