Onontdekte parel: Honda Beat, de compacte roadster

In Japan is “kei car” heel gewoon. Deze kleine auto’s moeten voldoen aan strikte voorschriften met betrekking tot hun grootte en vermogen. Anderzijds zijn ze vooral fiscaal interessant. Het resultaat: in Japan zijn ze goed voor bijna een derde van de verkoop van nieuwe auto’s. Een kei car is meestal een minivan of MPV, maar er zijn ook sportieve modellen…

De voorganger van de S660 is bijvoorbeeld de Beat. Hij is 3,3 meter lang en 1,4 meter breed, waardoor de Fiat 500 eruitziet als een vrachtwagen. Maar grootte is niet alles: Honda maakte er een technisch hoogstandje van. De motor in het midden van de achterzijde, een 656 cc aluminium driecilinder, het beste van alles 64 pk bij 8.100 tpm.

Dankzij het bevederde gewicht (minder dan 800 kg) bereikt deze bijzonder vindingrijke stuurslag de juiste prestaties: 0-100 km/u in ongeveer 12 seconden. Niet slecht voor zo’n kleine atmosferische motor. Sterker nog, dat gevoel wordt nog versterkt door het warme geluid van de driecilindermotor, het uitgebalanceerde onderstel en… de lage rijpositie. Nogmaals, vertrouw niet te veel op het motorkoppel voor de opwekking en onthoud dat de topsnelheid elektronisch is begrensd op… 140 km/u.

Tussen 1991 en 1996 werden 33.600 exemplaren geproduceerd. Ze zijn alleen beschikbaar voor de Japanse markt. Dus het vinden van een exemplaar wordt erg moeilijk … vooral omdat je Beat nog steeds moet certificeren voor onze weg. Voor 3.000 tot 5.000 euro kun je een model in goede staat kopen. Veel succes met onderhoud: Beat is net zo betrouwbaar als elk ander Japans product, maar onderdelen zijn nauwelijks te vinden in Europa…

• 

  Triumph Bonneville Bobber: radicaal ontworpen!

• 

  Onvergetelijk vergeten: De Jaguar XJ13 - De Ferrari-killer die nooit het daglicht zag