Volkswagen Microbus: Vergeten conceptauto

De populariteit van de klassieke Volkswagen Transporter, ook wel bekend als de "hippiebus," "surfbus" of "seksbus," is duidelijk te zien aan de gebruikte prijzen die liefhebbers van alle leeftijden bereid zijn te betalen voor deze nostalgische en iconische wagen. De charmante uitstraling en veelzijdigheid van de Transporter hebben ervoor gezorgd dat deze bus nog steeds geliefd is bij een breed publiek.

In de late jaren negentig speelde Volkswagen slim in op deze retrotrend door met een moderne interpretatie van de beroemde Kever te komen. Hoewel deze moderne Kever niet het verwachte verkoopsucces werd, zorgde het wel voor veel gespreksstof en hield het de aandacht gericht op de retro-geïnspireerde ontwerpen van Volkswagen.

In 2001 presenteerde Volkswagen een conceptcar met een even retro-geïnspireerd ontwerp: de minibus. Dit voertuig vertoonde duidelijke knipogen naar de klassieke Transporter, met royale oppervlakken, scherpe koplampen, en uitpuilende bumpers die doen denken aan de iconische bus. Het grote VW-embleem in het midden van de voorkant, de grote ramen en de drie rijen stoelen verwezen allemaal naar de geliefde eigenschappen van de klassieke Transporter.

Opmerkelijk was dat Volkswagen de nieuwe minibus voorin voorzag van een krachtige 3,2-liter V6-motor met een indrukwekkend vermogen van 231 pk en 320 Nm koppel, gekoppeld aan een vijftraps automaat. Deze technische keuze verschilde van de traditionele achterin geplaatste motor van de klassieke Transporter en gaf de moderne versie een eigentijds rijgedrag.

Het interieur van de minibus was eveneens modern, met een 7-inch scherm op de middenconsole waarmee passagiers van de bus een kleine bioscoopzaal konden creëren. Daarnaast was er een tweede scherm dat als achteruitkijkcamera fungeerde. Het onderstel van de minibus was ook gemoderniseerd en gebaseerd op dat van de vijfde generatie Transporter, wat zorgde voor een comfortabele rijervaring.

Volkswagen had in eerste instantie concrete plannen om in 2003 met de productie van de minibussen te beginnen en jaarlijks ongeveer 80.000 exemplaren te produceren. Echter, het project liep vertraging op en werd uiteindelijk in 2005 volledig geannuleerd.

In 2011 leek Volkswagen het Microbus-project nieuw leven in te blazen met de introductie van de Bulli-conceptauto op de Salon van Genève. Deze conceptauto was kleiner dan de voorgaande minibus en werd aangedreven door een elektrische aandrijflijn in plaats van een V6-motor.

Nu, in 2023, zijn er weer geruchten opgedoken dat Volkswagen mogelijk een minibus zal presenteren op de Detroit Salon, waarbij het platform gedeeld zou worden met het VW ID-concept. Deze speculatie voedt de hoop van fans en liefhebbers dat er ooit weer een moderne variant van de geliefde Volkswagen Transporter zal verschijnen. De geschiedenis van de minibus laat zien dat het verlangen naar deze iconische wagen nog steeds springlevend is, en het is dus zeker iets om naar uit te kijken!

• 

  Alfa Romeo Alfasud Sprint 6C: Een vergeten concept

• 

  Zonnepanelen op elke elektrische auto in de toekomst?