Cupra Formentor: De ware start

Tot 2018 werd Cupra eenvoudigweg gebruikt om het sportiefste model in het SEAT-gamma aan te duiden. Maar sinds dat jaar is de afkorting van de twee woorden "Cup" en "Racing" samengevoegd tot één en is Cupra een onafhankelijk merk geworden. De introductie van dit nieuwe merk ging gepaard met veel ophef, maar er waren toch enige twijfels. Niettemin lijkt de machine nu goed op gang te komen, aangezien Cupra zijn eerste volledig eigen model, de Formentor, heeft gelanceerd, terwijl er ook een volledig elektrisch model beloofd wordt dat gebaseerd is op het el-Born-concept.

De eerste pure Cupra-producten, de Ateca en Cupra Leon, dragen bij aan een SUV-achtige vorm met een opvallende uitstraling, gekenmerkt door een gespierde en aflopende achterkant. In vergelijking met de Ateca is de Formentor 6 cm langer maar ruim 10 cm lager. Daarnaast is matte lak beschikbaar in het kleurenpalet en is de karakteristieke messing sleutel van Cupra overal gemonteerd, waarmee het model een vrij ingetogen persoonlijkheid krijgt. Toen de Formentor op de markt kwam, was de bekende 2.0 TSI-motor van de Volkswagen Groep met 310 pk de eerste keuze. Deze motor is alleen beschikbaar in combinatie met de vierwielaandrijving 4Drive en een gerobotiseerde zeventraps transmissie met dubbele koppeling. Voor toekomstige modellen heeft Cupra echter ook een breed scala aan motoren in gedachten, met in totaal zeven motoren die vanaf volgend jaar leverbaar zullen zijn, inclusief twee plug-in hybride varianten (met 204 of 245 pk) en een 150 pk (1.5 TSI en 2.0 TDI). Dit biedt een ruime keuze aan krachtbronnen, van het fluisterstille uiterste van de prijsvraag tot aan een vijfcilinder van Audi.

Cupra streeft ernaar om zijn positie in de Formentor ergens tussen de traditionele massaproducenten en de geavanceerde wereld in te nemen. Dit wordt bevestigd door de afwerking en enkele nette details, hoewel er nog steeds enkele minder flatterende harde kunststoffen te vinden zijn. Zodra je aan boord stapt, wordt je aandacht meteen getrokken naar het grote 12-inch touchscreen. Het kost wat tijd om vertrouwd te raken met alle functies en bedieningselementen (vooral omdat er in de nieuwe generatie Seat-modellen weinig snelkoppelingen zijn), maar het algehele ontwerp is goed verzorgd. Het goede nieuws is dat Cupra heeft gekozen voor een stuurwiel met meer functionaliteit dan de nieuwe Leon. We weten al veel over de knoppen waarmee je gemakkelijk tussen verschillende rijmodi kunt schakelen. Dit is veel eenvoudiger dan in een tablet moeten navigeren wanneer je een sportievere rijmodus wilt gebruiken. Daarnaast is er een 10,25-inch digitaal dashboard met meerdere instellingen. Het biedt bijvoorbeeld een speciale sportweergavemodus, exclusief ontwikkeld voor Cupra, waarin informatie wordt weergegeven zoals motortoerental, koppel, vermogen, turbodruk en G-krachten tijdens acceleratie.

Het opvallende coupé-exterieur van de Formentor laat vermoeden dat de ruimte achterin beperkt is, maar dat is zeker niet het geval. De binnenruimte is zelfs erg goed. De Formentor heeft dezelfde wielbasis als de Ateca en biedt veel beenruimte voor achterpassagiers. Het schuine dak heeft ook geen invloed op de stahoogte. Het zicht schuin naar achteren is misschien niet geweldig, maar kan worden getolereerd. Wat betreft de bagageruimte, deze is enigszins teleurstellend. In het gunstigste geval biedt de Formentor een laadruimte van 450 liter. Maar als je kiest voor de 4WD 4Drive-versie, moet je genoegen nemen met 425 liter, zelfs bij de plug-in hybride met 345 liter. Ongeacht de versie moet je ook rekening houden met een iets hogere laaddrempel, zoals bij de meeste SUV's.

De Formentor met 310 pk wordt standaard geleverd met adaptieve schokdempers. Deze zijn zeer vergevingsgezind bij normaal gebruik in de comfortstand. Ondanks zijn sportieve uitstraling kan de Formentor van Cupra ook genieten van een comfortabele rit. Maar wanneer je kiest voor de sport- of Cupra-modus, verandert hij van toon. Je kunt het letterlijk en figuurlijk voelen. De acceleratie van de 2.0 TSI-motor wordt dan ondersteund door kunstmatige (maar redelijk succesvolle) geluiden. De motor presteert uitstekend, met een extra boost boven 5000 tpm. Als je het gaspedaal volledig intrapt, levert de Formentor explosieve prestaties: hij sprint in slechts 4,9 seconden van 0 naar 100 km/u. Zelfs bij 250 km/u grijpt de elektronische begrenzer in om de vreugde in toom te houden.

Dankzij de stijvere ophanging kan de Formentor efficiënt van bocht naar bocht vliegen. Op ons "geplaagde" wegennetwerk presteert de sportstand duidelijk beter. Op een gladde ondergrond is de hardere Cupra-modus een betere keuze. Je kunt de Formentor ook naar eigen smaak instellen met de persoonlijke modus. De DSG-transmissie presteert over het algemeen overtuigend, maar in zijn meest atletische programma is hij nog steeds te "beschaafd" voor een extreem sportieve rijstijl. Op dat moment kun je echter betere controle krijgen met de schakelpaddles aan het stuur als je liever een snellere reactie hebt. Voor de meest veeleisende sportliefhebbers moeten we er rekening mee houden dat de Formentor duidelijk in zijn element is en geruststellend zuinig blijft (vooral met vierwielaandrijving), zelfs met zijn agressieve karakter. Een iets communicatievere achteras en meer levendigheid zouden het plaatje compleet maken.

Wat de prijzen betreft, kunnen deze nog veranderen, maar op dit moment begint de Formentor 2.0 TSI 310 pk 4Drive DSG vanaf 47.780 euro. Daarnaast moet je nog betalen voor eventuele extra opties, zoals de efficiënte Brembo-remmen die aanwezig waren op onze testauto. Houd er echter rekening mee dat dit de prijzen zijn op dit moment en dat ze kunnen variëren.

• 

  Mazda CX-60 PHEV: overtuigend en dynamisch

• 

  De BMW i4 M50 is comfortabel, maar snel