Bentley Continental GT Cabriolet V8: Verwend

Na de lancering van de W12 met een krachtige motor van 635 pk, verwelkomt de nieuwste cabrioletversie van de Bentley Continental GT de autowereld. Hoewel de Bentley Continental GT ook beschikt over een meer "redelijke" V8-motor in zijn motorruimte, heeft deze niets te maken met de oude 6,75-liter V8 die vroeger door Bentley met de hand werd geassembleerd. De dagen van de jaren '60, samen met de traditionele Britse aristocratische merken, zijn al lang voorbij. In plaats daarvan maakt de Continental GT nu gebruik van een moderne 4.0 twin-turbomotor met 550 pk, die hij deelt met Porsche.

Bij het betreden van de Bentley Continental GT Convertible valt direct de gladde afwerking en ongeëvenaarde aandacht voor detail op, die de sfeer van een traditionele Britse salon oproept. Zelfs in zijn moderne vorm, onder Duitse supervisie, behoudt Bentley nog steeds zijn kenmerkende stijl. Men merkt niets van een wapenwedloop tussen Bentley en andere "opkomende" merken die zich richten op grotere touchscreens. Als er enige tastbare interactie is in het interieur, dan is het de chromen trekknop waarmee men de ventilatie kan regelen, in plaats van een gevoelloos touchscreen. Maar natuurlijk is er ook een scherm aanwezig, zij het niet dominant. Bentley biedt zelfs een originele kantelmodule aan, waarbij het centrale scherm verdwijnt wanneer het niet in gebruik is en wordt vervangen door een bord met drie analoge tellers. Deze module heeft zelfs drie zijden, want bij het verlaten van de auto kantelt hij weer, waardoor dezelfde platen zichtbaar zijn, maar dit keer zonder zichtbare tellers.

De interieurelementen van de Bentley Continental GT Convertible zijn met zorg en vakmanschap vervaardigd uit kostbare materialen en vormen een sfeer die verder gaat dan wat men gewend is van andere high-end automerken. Desondanks vindt men al snel zijn weg in het gebruik van de auto. Het infotainmentsysteem volgt over het algemeen dezelfde logica als Audi, met bijvoorbeeld de "virtuele cockpit", die men met de vingers vanaf het stuur kan bedienen. De luxueuze voorstoelen bieden iedereen groot comfort en verfijning, inclusief een massagefunctie. Echter, ondanks de ruime omvang van de Continental GT Convertible, kan men niet echt spreken van een volwaardige 2+2 auto. Hoewel er theoretisch genoeg ruimte is achterin voor volwassenen, zullen zij deze plek waarschijnlijk niet zo prettig vinden als de persoon die voorin zit. Bovendien is het bereiken van deze plaatsen een uitdaging, omdat ze alleen toegankelijk zijn wanneer het regent en de kap gesloten moet blijven. Maar waarom zou men een Bentley ontdoen van zijn luxe? Deze auto is klaar om zichzelf bloot te geven, zelfs bij snelheden tot 50 km/u. Het openen van het dak duurt slechts 19 seconden op de snelweg, en zelfs met de zijruiten omhoog is de luchtwerveling in de voorstoelen nog steeds merkbaar. De nekverwarming in combinatie met stoelverwarming helpt om het gevoel van "status" te behouden wanneer de temperatuur daalt. Niet te vergeten zijn het verwarmde stuur en vanaf nu ook de verwarmde middenarmsteun, die op de kap geplaatst kunnen worden.

Wat geluidsisolatie betreft, presteert de Bentley Continental GT Convertible goed, althans wanneer men zich aan de snelheidslimieten houdt. Zodra men zich echter op de Duitse Autobahn waagt, begint men bij snelheden vanaf 140 km/u enig windgeruis te ervaren. De krachtige W12-motor met zijn 635 pk en 900 Nm is vooral bedoeld voor klanten die "niet genoeg hebben", maar de kleine V8-motor kan niet worden bekritiseerd omdat hij niet krachtig genoeg is. De V8-motor heeft twee twin-scroll turbo's en levert 550 pk en 770 Nm. Op papier is het prestatieverschil tussen de twee versies zeer beperkt, met een acceleratietijd van 4,1 seconden van 0 naar 100 km/u voor de V8 en 3,8 seconden voor de W12. Met een topsnelheid van boven de 300 km/u heeft men in beide gevallen voldoende reserves.

De V8-motor van de Bentley Continental GT Convertible is bereid om bij zeer lage toeren te starten en biedt een stille kracht die men kan ervaren. Natuurlijk wordt hij luider wanneer men de toeren opvoert, maar een agressieve rijstijl past niet echt bij de (zware) "Grand Tourisme" filosofie van deze cabriolet. De besturing en ophanging van de Continental GT Convertible zijn ontworpen voor een soepele en ontspannen rijstijl. De vierwielaandrijving en de achttraps automatische transmissie zorgen voor perfecte tractie en een moeiteloze rijervaring, hoewel sommigen kunnen vinden dat de besturing te veel informatie filtert en het rempedaal wat grip mist, vooral bij een sportieve rijstijl.

Het brandstofverbruik van de V8-motor kan bij hogere snelheden enigszins worden getemperd, omdat hij meestal op vier cilinders draait, waardoor het verbruik tot ongeveer 10 l/100 km kan worden verlaagd. Tijdens tests op de snelweg werd een verbruik van 9,9 l/100 km gemeten. Een meer dynamische rijstijl kan echter snel het verlangen naar brandstof verhogen, gezien het leeggewicht van de auto dat maar liefst 2.410 kg bedraagt. Het is begrijpelijk dat deze cabriolet een dorstige machine kan zijn. Tijdens de tests werd een totaal brandstofverbruik van 14,8 l/100 km vastgesteld.

Het prijskaartje van een Bentley is natuurlijk geen alledaagse kost, maar voor degenen die geïnteresseerd zijn, begint de prijs van de Bentley Continental GT Convertible V8 bij € 181.900. Afhankelijk van de gewenste opties kan dit bedrag echter snel oplopen. In het geval van het geteste model werden bijna € 55.000 aan extra opties toegevoegd, waardoor de totale prijs op meer dan € 235.000 kwam. Als je wilt genieten van het comfort van een cabriolet zonder concessies te doen aan luxe, is het misschien tijd om met je bankier te praten.

Samenvattend kunnen we zeggen dat de Bentley Continental GT Convertible V8 een indrukwekkende cabriolet is met een krachtige motor, luxueus interieur en verfijnde rijeigenschappen. Het vakmanschap en de aandacht voor detail zijn duidelijk zichtbaar in het ontwerp en de afwerking. Hoewel de achterbank niet erg ruim is en de auto een flinke dorst heeft, is het een uitstekende keuze voor diegenen die op zoek zijn naar comfort en prestaties in een exclusieve cabriolet.

• 

  Audi S1: Klein, maar met vierwielaandrijving

• 

  Dure Peugeot 208 1.2 PureTech 130 EAT8 GT Line