GM EV1: Een geflopt model dat zijn tijd te ver vooruit was

In 1990 bracht General Motors een conceptmodel genaamd de "Impact" uit, waarin het idee van een elektrische auto nog in de kinderschoenen stond. De conceptauto diende als een voorbode van wat er mogelijk zou kunnen komen in termen van elektrische mobiliteit. Toch was het nog ver verwijderd van de daadwerkelijke realisatie van een revolutionaire elektrische auto. Californië had in die tijd echter een doorslaggevende invloed op de toekomst van elektrische voertuigen: het stelde regels in die fabrikanten dwongen om elektrische auto's te produceren als ze niet wilden dat de verkoop van auto's met verbrandingsmotoren werd beperkt. Hoewel de ontwikkeling van elektrische voertuigen nog lang niet was voltooid vóór het jaar 2000, werd duidelijk dat de potentie voor verandering aanwezig was.

In 1996 werd een mijlpaal bereikt met de productieversie van het conceptmodel EV1 door General Motors. Dit was niet alleen GM's eerste elektrische auto, maar ook 's werelds eerste elektrische auto die op grote schaal geproduceerd zou worden. De auto had een opvallend gestroomlijnde vorm die leek op een druppel water, wat resulteerde in een lage luchtweerstandscoëfficiënt (Cx-waarde) van slechts 0,19. Hoewel de batterij een gewicht van 1.400 kg had, was de auto voorzien van een aluminium chassis en een carrosserie gemaakt van plastic onderdelen. Onder de motorkap bevond zich een elektromotor met 138 pk en 149 Nm koppel.

Het rijbereik van de EV1 was aanvankelijk beperkt door de technologie van die tijd. In een haast om te voldoen aan de eisen van Californië begon General Motors met de productie van de EV1 met loodbatterijen. De capaciteit van deze batterijen bedroeg 16,5 kWh (53 ah), wat resulteerde in een rijbereik van 97 km. Gelukkig ontving de EV1 in 1999 enkele updates, vooral wat betreft de batterijen. Hoewel nog steeds van lood gemaakt, werd de capaciteit verhoogd naar 18,7 kWh (60 ah), wat het rijbereik vergrootte tot 161 kilometer. Later kreeg de EV1 eindelijk nikkel-metaalhydride (NiMH) batterijen, wat vanaf het begin had moeten gebeuren. Met een aanzienlijke batterijcapaciteit van 26,4 kWh (77 ah) werd het rijbereik aanzienlijk uitgebreid tot 257 km.

General Motors had aanvankelijk twijfels over de vraag of er wel voldoende vraag zou zijn naar elektrische auto's, en daarom introduceerde het de EV1 met voorzichtigheid. De auto werd alleen in bruikleen gegeven aan klanten. Pas in 2000, nadat de wetgeving in Californië was aangepast, begonnen fabrikanten het belang van de EV1 te begrijpen.

Helaas stopte General Motors in 2003 met de productie van deze revolutionaire elektrische auto. In totaal werden 1.117 EV1-modellen geproduceerd, waarvan 660 van het Gen1-type en 457 van het Gen2-type. Hoewel sommige klanten interesse toonden om de auto's te kopen, besloot General Motors om bijna alle EV1-modellen terug te nemen en te vernietigen. Gelukkig zijn er 40 exemplaren bewaard gebleven voor museale en educatieve doeleinden, als tastbare herinneringen aan een tijdperk van pionierswerk in de wereld van elektrische voertuigen.

• 

  VW Sharan: nieuw en hip!

• 

  Brabus 800: Een krachtige raket