Gaat Polimotor 2 ons binnenkort in kunststof auto's laten rijden?

De Polimotor 2 is een experimentele racemotor die is ontwikkeld door een team ingenieurs van het Center for Automotive Research van de Ohio State University. De motor is uniek omdat hij plastic onderdelen gebruikt in plaats van traditionele metalen onderdelen in een poging het gewicht te verminderen en de prestaties te verbeteren.

De Polimotor 2 is een viercilindermotor van 2,5 liter die gebruik maakt van een kunststof cilinderblok, cilinderkoppen en inlaatspruitstuk. De plastic onderdelen zijn gemaakt van een composietmateriaal dat veel lichter is dan aluminium of ijzer, en ze zijn ontworpen om de hoge temperaturen en spanningen te weerstaan die door een interne verbrandingsmotor worden gegenereerd.

De motor werd getest in een racewagen en vestigde enkele records en behaalde goede resultaten bij prestatie- en uithoudingstests. Het is echter een experimentele motor die nog niet in massaproductie is genomen. Het is nog niet duidelijk of de technologie bruikbaar zal zijn voor productieauto's, of dat ze te duur zal zijn voor die toepassing.

Het is zeker mogelijk dat we in de toekomst meer gebruik zullen zien van plastic onderdelen in motoren, omdat automakers blijven zoeken naar manieren om het gewicht te verminderen en de brandstofefficiëntie te verbeteren. Het valt echter nog te bezien of kunststof onderdelen duurzaam en betrouwbaar genoeg zullen blijken voor langdurig gebruik in productieauto's.

Polimotor 2 – Rijden we straks in plastic?
In de jaren 80 werd de eerste Polimotor ontwikkeld door de Amerikaanse ingenieur Holtzberg. Nu, drie decennia later, blaast het Belgische chemiebedrijf Solvay het idee nieuw leven in. Het bedrijf coördineert een project genaamd Polimotor 2. Wat is het doel van dit project? Vervaardiging van motoren die volledig van kunststof zijn gemaakt. In de jaren tachtig bouwde het bedrijf van ingenieur Holtzberg, Polimotor Research Inc., een motor die gedeeltelijk van plastic was gemaakt voor de Amerikaanse autofabrikant Ford. Sommige metalen onderdelen van de motor werden vervangen door plastic onderdelen. Alleen cilindervoeringen, verbrandingskamers, zuigers, krukassen, lagers en kleppen zijn nog van metaal. Alle andere onderdelen zijn gemaakt van thermoplast. Dankzij lichtere materialen is de motor, het zwaarste onderdeel van de auto, traditioneel lichter: de reguliere Ford-motor weegt 188 kg, terwijl de multimotor slechts 70 kg weegt. Later bouwde het bedrijf van Holtzberg nog een multimotor voor motorfabrikant Cosworth. Lichtgewicht Holtzberg multimotoren vormen nu de inspiratie voor chemiebedrijf Solvay om motoren bijna volledig van plastic te maken. De motor, Polimotor 2 genaamd, zou 40 procent lichter zijn dan een motor die volledig van metaal is gemaakt. De kunststof motor weegt minder dan 70 kg, wat ongeveer 40 kg lichter is dan de gemiddelde motor. Gewichtsbesparing wordt onder andere bereikt door de injectieleidingen, tandwielen en water- en oliepompen te vervangen door thermoplastische materialen Verminderd brandstofverbruik Het doel van deze multimotor is om het gewicht van de auto te verminderen. Autofabrikanten hebben lang geprobeerd het gewicht van auto’s op verschillende manieren te verminderen door lichtere materialen te gebruiken. Veel fabrikanten verminderen het gewicht van hun modellen door het lichaamsgewicht te verminderen. Verdere gewichtsbesparingen kunnen worden bereikt door meerdere motoren te gebruiken in plaats van metalen motoren. Maar waarom willen fabrikanten eigenlijk lichte voertuigen maken? Het gewicht van de auto bepaalt voor een groot deel het brandstofverbruik van de auto. Hoe zwaarder de auto, hoe hoger het verbruik. Tegenwoordig zijn automobilisten op zoek naar zuinige voertuigen om de brandstofkosten te verlagen, en autofabrikanten hebben daar natuurlijk op gereageerd. Fabrikanten passen verschillende technieken toe om het brandstofverbruik te verminderen. Het gewicht werd verminderd, maar de motor werd ook ingekrompen. Verschillende bedrijven hebben in het verleden de mogelijkheid onderzocht om metalen motoren te vervangen door lichtere motoren. Solvay in België is momenteel het verst gevorderd in het ontwikkelen van motoren uit kunststof. Solvay, dat bijna volledig uit plastic bestaat, is een chemisch bedrijf dat zelf nieuwe plastics maakt. Het bedrijf experimenteert al tientallen jaren met het maken van motoren van plastic. Dertig jaar geleden werkte Solvay samen met Holtzberg om een ​​multimotor te ontwikkelen. Toen deed zich echter het verwachte probleem voor: slechte koeling door het plastic. Omdat plastic ook geen warmte afgeeft, is het moeilijk om een ​​motor volledig van plastic te maken. Daarom is de Polimotor 2 bijna volledig van plastic gemaakt. Solvay besloot om 10 zware en belangrijke onderdelen van de motor van plastic te maken. Hiervoor gaat het bedrijf zeven zelfgemaakte kunststoffen gebruiken. Volgend jaar wordt duidelijk of het echt mogelijk is om motoren grotendeels uit plastic te bouwen. De Polimotor 2 werd vervolgens intensief getest op het circuit van Limestone Park in de Verenigde Staten. Bovendien is dit niet de eerste keer dat Solvay-materialen worden gebruikt in de automobielsector. Chemische bedrijven krijgen vaak de vraag om metalen onderdelen te vervangen door plastic onderdelen. De inzichten en ideeën van Solvay, zoals de Polimotor 2, werden aanvankelijk getest op racewagens. Na het testen van de racewagen is het de bedoeling om de innovatie toe te passen op een bedrijfswagen.

Deel dit artikel:

• 

  Fiat Chrysler Automobiles boekt positieve resultaten.

• 

  De automatische noodrem werkt!