De Britse Aston Martin V8 1978

"Is dat een Ford Mustang?" De charmante eigenaar van deze Aston Martin V8 stelt vaak deze vraag. Maar laten we alle verwarring uit de weg ruimen: deze Aston levert puur Brits geluk! Met een productieperiode van 1969 tot 1989 en bijna 4.000 exemplaren gemaakt, is de Aston Martin V8 een zeldzaam juweel dat vaak in de handen van gouden jongens, zakenmensen uit de jaren 80, te vinden is. Zelfs enkele Engelse heren, waaronder prins Charles zelf, hebben ervan genoten.

Het is opmerkelijk om de geschiedenis van deze auto te bekijken. Het begon allemaal in 1969, het jaar van een koerswijziging voor Aston Martin. Het merk besefte dat hun DB6, de opvolger van de legendarische DB4 en DB5, zich moest aanpassen aan de snel veranderende autowereld. Hoewel er al een nieuw model in ontwikkeling was, met een gloednieuwe V8-motor, besloot Aston Martin om de auto op de markt te brengen met de oude zescilindermotor van zijn voorgangers. Zo werd de DBS geboren, met strakke lijnen, een ruim interieur en een radicale breuk met de rondere en enigszins snobistische stijl van weleer. Deze Aston Special laat zijn spieren rollen, met een V8-motor of niets.

De vroege jaren '70 waren enkele moeilijke jaren voor Aston Martin. Na lang finetunen was de V8 eindelijk klaar voor productie. En wat voor een motor was het! Volledig gemaakt van lichtmetaal, met 4 bovenliggende nokkenassen, injectie en een cilinderinhoud van maar liefst 5,3 liter. Aston Martin zelf was echter een beetje teleurgesteld over het vermogen en beschreef het als "genoeg". Een heerlijk voorbeeld van merksnobisme, maar met meer dan 320 pk beschikbaar, was het vermogen zeker voldoende. Klanten hadden de keuze tussen een handgeschakelde vijfversnellingsbak of een automatische drieversnellingsbak.

De oliecrisis en financiële problemen brachten donkere tijden voor veel automerken, en Aston Martin was geen uitzondering. Nadat David Brown het merk had gered tijdens de oorlog, begon Aston Martin af te dwalen en veranderde regelmatig van eigenaar. De fabriek werkte traag en de V8-motor, hoewel krachtig, had te maken met slordige afwerking en een gebrek aan vernieuwing. Injectie werd vervangen door een paar Weber-carburateurs. De rijkdom stortte in en het moreel zakte.

In 1977 begon het bedrijf echter weer op te leven. De V8 moest altijd kracht inleveren om te voldoen aan de Amerikaanse emissienormen, maar werd opgefrist en kwam opnieuw tot leven met meer dan 300 pk. En er was nog beter nieuws: er kwam een Vantage-versie met een verbeterde achtcilinder, waarvan wordt gefluisterd dat hij bijna 380 pk levert. In 1989 werd de eerbiedwaardige V8-motor buiten gebruik gesteld en werd hij opgevolgd door de Virage, een beestachtige verschijning.

Het uiterlijk van het model dat we hier hebben getest, is nog steeds even indrukwekkend als toen het voor het eerst werd uitgebracht, zelfs op 40-jarige leeftijd. Met zijn imposante afmetingen (4,59 m lang, 1,83 m breed) en een voorkant die doet denken aan de bek van een roofdier dat klaar is om aan te vallen, herinnert het model aan enkele succesverhalen uit de Verenigde Staten. Hoewel de invloed van Amerikaanse muscle cars zichtbaar is, behoudt het toch de kleine en chique Engelse stijl met prachtige afwerkingen en verfijnde details. Bovendien verdienen de eigenaren felicitaties voor het feit dat ze de auto tot in de puntjes hebben gerestaureerd.

Het interieur van de Aston Martin vormt een schril contrast met de eerder genoemde muscle cars. Hier regeert leer in plaats van hard plastic. Zelfs het plafond is bedekt met kostbare dierenhuiden! Het moet worden opgemerkt dat deze Aston standaard wordt geleverd met een houten dashboard, maar dit specifieke model is op maat besteld met een leren bekleding. Het interieur ademt het aroma van hete olie, verbrande benzine en leer. Hoewel sommige plastic bedieningsknoppen een minpuntje zijn ten opzichte van de metalen knoppen van zijn voorganger, heeft het interieur over het algemeen een ruime opzet, niet alleen voor de bestuurder, maar ook voor andere passagiers. Zelfs achterin kunnen mensen kleiner dan 1,75 m comfortabel plaatsnemen.

Eenmaal op de weg schokt deze Aston Martin de buurt als een moderne sportwagen. De originele stem herinnert aan een Amerikaanse V8, maar met meer gelaagdheid. Onze V8 is uitgerust met een automatische drieversnellingsbak, zoals de meeste exemplaren, en schakelt soepel. De stuurbekrachtiging voelt zwaar en weerbarstig aan bij lage snelheden, met een kleine neiging tot terugveren. Het vergt enige gewenning, maar zodra je het gevoel onder de knie hebt, biedt het stuur veel precisie en geeft het veel feedback. De V8 is de ultieme "mannenauto" waarvoor beheersing vereist is, vooral bij het remmen.

Al met al is de Aston Martin V8 een auto die respect afdwingt. Hoewel hij enkele tekortkomingen heeft, zoals de verouderde ergonomie en rijpositie, biedt hij een unieke rijervaring en een tijdloze aantrekkingskracht. Het is een auto die de harten van autoliefhebbers sneller laat kloppen en de buurt met zijn krachtige aanwezigheid imponeert.

• 

  De Honda CB1100 EX roept herrinneringen op

• 

  Jaguar XF Testen