Seat Leon ST CUPRA: Snelheid?

Cupra! De naam klinkt als een klok en wordt sinds 1996 alleen gebruikt op de sportiefste modellen van Seat. Wat ooit begon als de sportieve Ibiza werd verder ontwikkeld tot de Leon. Elke generatie Leon zal tenslotte een Cupra-model hebben, en de nieuwe Leon is daarop geen uitzondering. Verkrijgbaar in 3 carrosserievarianten, de derde generatie Leon was de eerste die de Cupra-nomenclatuur doorbrak. Sneller thuis van IKEA… Deze Cupra is gebaseerd op de ST break, die op zijn eigen manier een zeer geslaagde variant is van de Leon, gebouwd op het MQB-platform van VW. Het platform werd voor het eerst gebruikt in de huidige A3 en later in de Golf 7. Niet slecht voor zover referentie gaat. Onze Cupra-versie van de ST is niet overdreven.

Hij zit heel discreet op 18- of 19-inch velgen, met volledige LED-verlichting en een meer expressieve bumper. Van die laatste valt vooral de voorbumper met zijn brede luchtinlaten op. Aan de achterzijde vallen zwarte inzetstukken en meer prominente uitlaten op. Cupra is deze keer ingetogener en eleganter. De stoelen lopen met dezelfde dynamiek door in het interieur. Het interieur is zwart afgewerkt en er is een speciaal sportstuur voor de bestuurder. De stoelen zijn ook sportstoelen met alcantara en witte en grijze logo-inzetstukken. We waren voor een keer van de clichématige rode tint af, en het voelde goed. Bedankt voor je plekje! Onze witte en grijze dynamische versie straalt elegantie en discretie uit. Dit is misschien niet je eerste indruk van de Spaanse sportmanie, maar maak je geen zorgen. De Cupra is er ook in Emocion-rood, maar de meest extraverte onder ons kiest voor het Orange Series-pakket: dat geeft recht op oranje inzetstukken, two-tone velgen met oranje accenten, oranje logo’s en dito grilleframe. Het kan nog opvallen.

Onder de motorkap heb je de keuze uit twee uitvoeringen: 265 pk of 280 pk. Op dit niveau maakt 15 pk niet direct veel uit en is er voor ons weinig economische reden om voor de 265 pk-versie te kiezen. Het is vermeldenswaard dat de twee modellen ook qua configuratie verschillen. Zo heeft de 265 pk sterke Cupra 225/40 R18 banden. 280 pk versie 235/35 R 19.265 of 280? Elk van deze twee versies wordt geleverd met een handgeschakelde zesversnellingsbak of DSG (ook een zesversnellingsbak) met schakelpeddels aan het stuur. Zonder specifieke voorkeur voor 280 pk, vermoeden we dat een 265 pk-versie niet lang in de catalogus zal staan. Het lezen van technische fiches kan interessante informatie opleveren. Het is vermeldenswaard dat de standaarduitrusting van de Cupra Dynamic Chassis Control (Dynamic Chassis Control, DCC), zelfblokkerend differentieel, elektronisch stabiliteitscontrolesysteem en vier verschillende rijmodi omvat. Dit laatste wordt verzameld onder de naam “Cupra Drive Profile”. Met het systeem kunt u kiezen uit COMFORT, SPORT, CUPRA en INDIVIDUAL.

Als je het pedaal bedient, grijpt het in op de gasrespons, de afstelling van het adaptieve onderstel, het differentieel, het motorgeluid en (indien aanwezig) de DSG-versnellingsbak. Voor de volledigheid vermelden we nog dat u ook kunt kiezen voor het Sportpakket, met onder meer Brembo-remklauwen met vier zuigers en speciale 19-inch wielen met Michelin Pilot Sport Cup 2-banden. Dit ziet er allemaal goed uit op papier, maar bevestigt de praktijk het? Het koetswerk wordt niet onnodig agressief, maar je kunt niet om de sportieve genen achter het stuur heen. We zaten in de uitstekende sportstoelen en het dashboard voor ons was goed gemaakt en overzichtelijk. We verlaten het vliegveld van Barcelona en voegen ons meteen in het hectische verkeer van de Catalaanse stad.

De DSG gaat in automatische modus, de motor laat zich van zijn meest discrete kant zien, het onderstel filtert subtiel alle oneffenheden weg… Ook de Cupra weet zijn sportieve karakter duidelijk goed te verbergen. Slechts enkele oplettende leden van de verkeerspolitie hielden onze 19-inch velgen en lekke banden in de gaten. De schapenvachten zijn verdwenen en het verkeer is uitgedund. We trapten het gaspedaal hard in en de versnellingsbak reageerde onmiddellijk. De koets bewoog en schudde resoluut de schapenvacht van zich af. Hij is efficiënt zonder roekeloos te zijn. We spelen met verschillende modellen. CUPRA is de sportiefste, inclusief een betere motorsoundtrack. Op landweggetjes was onze ST weer op zijn best. Inhalen tussen bochten? Trap hard op het gas, draai de Sturgeon hard en de fiets stelt nooit teleur. We bereikten al snel Parcmotor Castelloli, waar we later de sportieve ambities van de Leon ST CUPRA volledig konden testen.

Op een gesloten circuit kwamen we tot dezelfde conclusie: hij rijdt perfect op het circuit en is zeer zuinig. De Seat Leon ST CUPRA kan z’n Duitse afkomst niet verhullen. Hij weet de enorme kloof tussen aangenaam rijplezier en sportieve prestaties voor alledaags gebruik te overbruggen, maar wat zijn de minpunten? Oh ja, eentje, vooral sinds hij zijn collega’s bloot heeft gegeven. Als u een voordelige sportwagen wilt, hoeft u niet verder te zoeken dan Seat. Aan de andere kant, als je ook waarde hecht aan de badges op de grille, moet je wat dieper graven in een vergelijkbare auto met vier ringen op de neus. Een auto gebouwd door dezelfde ingenieurs en bedacht in dezelfde gebouwen. Als we konden kiezen, zouden we het weten… Duitse auto’s zijn geen “Grand Tourer”, maar sportvechters

• 

  De charismatische MK2: Wild

• 

  Renault Twingo: heel wat anders