10 verrassende feiten over de Citroën Traction Avant die je niet kende

Ontdek de fascinerende geschiedenis en unieke kenmerken van deze iconische auto.

De Citroën Traction Avant blijft tot de verbeelding spreken, zelfs tientallen jaren na zijn introductie. Dit model, dat in 1934 op de markt kwam, heeft niet alleen een belangrijke rol gespeeld in de automobielgeschiedenis, maar ook in de cultuur en de oorlogsgeschiedenis van Europa. In dit artikel verkennen we tien verrassende feiten over de Traction Avant, met aandacht voor de uitdagingen die het model met zich meebracht, de innovaties die het introduceerde en de impact die het had op de auto-industrie.

1. Een revolutionaire auto in zijn tijd

De Traction Avant was een van de eerste auto’s die voorwielaandrijving gebruikte, wat in 1934 een gedurfde stap was. Tot dat moment waren de meeste voertuigen achterwielaangedreven. Deze voorwielaandrijving gaf de auto niet alleen een betere grip en stabiliteit, maar maakte ook ruimte vrij in de motorruimte en verminderde het gewicht. Dit ontwerp zorgde voor een lager zwaartepunt, wat de rijeigenschappen aanzienlijk verbeterde.

Bovendien was de Traction Avant een van de eerste auto’s die gebruik maakte van een monocoque-constructie. Dit betekende dat de carrosserie en het chassis één geheel vormden, wat leidde tot een stuggere constructie en een lager gewicht. Dit innovatieve ontwerp droeg bij aan de prestaties en het rijcomfort van de auto, en stelde Citroën in staat om zich te onderscheiden van concurrenten zoals Renault en Peugeot.

2. Betrouwbaarheidsproblemen in de beginjaren

Ondanks zijn revolutionaire ontwerp had de Traction Avant vanaf het begin te kampen met verschillende betrouwbaarheidsproblemen. Klanten meldden vaak dat cardanassen gebroken waren, dat het koetswerk scheuren vertoonde en dat de versnellingsbak het vaak begaf. Dit leidde tot een reputatie van onbetrouwbaarheid voor de auto, wat vooral teleurstellend was voor de eerste gebruikers die verwachtten dat de innovatieve technologie ook zou leiden tot een betrouwbare rijervaring.

De problemen waren deels te wijten aan de complexe technologie die in de Traction Avant was geïntegreerd. De hydraulische remmen en de voorwielaandrijving waren nieuw en vereisten een grondige afstemming en tests. Bovendien had het Citroën-netwerk moeite om deze kinderziektes op te lossen, vooral omdat de auto zo nieuw en ongekend was. Dit leidde tot frustratie onder klanten en had gevolgen voor de verkoop.

Terwijl Citroën werkte aan oplossingen voor deze problemen, leerde het bedrijf waardevolle lessen over kwaliteitscontrole en klanttevredenheid. Dit leidde uiteindelijk tot verbeteringen in latere modellen en een hersteld vertrouwen bij consumenten.

3. Een V8 die nooit het daglicht zag

In 1934 presenteerde Citroën een prototype van de Traction Avant met een V8-motor van 3,8 liter, bekend als de Traction 22. Deze motor zou ongeveer 100 pk genereren en was een ware technologische vooruitgang. De V8 was bedoeld om de prestaties van de Traction te verbeteren en een luxe ervaring te bieden aan de rijders.

Helaas bleef het bij een prototype, en de productie van de Traction 22 werd nooit gerealiseerd. De kosten van de ontwikkeling en de financiële problemen van Citroën zorgden ervoor dat het bedrijf zich moest concentreren op het verbeteren van de bestaande modellen. Voor verzamelaars blijft het vinden van een Traction 22 een heilige graal. De zeldzaamheid van deze modellen maakt ze bijzonder gewild, en ze zijn vaak onderwerp van geruchten en speculaties binnen de autocommunity.

4. Financiële problemen voor Citroën

De uitdagingen rond de Traction Avant hadden ook grote gevolgen voor Citroën als bedrijf. De hoge kosten van ontwikkeling en de problemen met de betrouwbaarheid leidden in 1934 tot financiële problemen, waardoor de familie Michelin genoodzaakt was het merk over te nemen. Het bedrijf had destijds al te maken met dalende verkopen en de stijgende productiekosten van de Traction.

Onder de nieuwe eigenaren begon Citroën met een herstructurering van het bedrijf en zette men zich in om de betrouwbaarheid van de Traction te verbeteren. Dit omvatte investeringen in kwaliteitscontrole en klanttevredenheid. De focus op deze aspecten hielp het merk uiteindelijk weer op de rails te krijgen en legde de basis voor toekomstige innovaties. Door deze moeilijke periode leerde Citroën niet alleen belangrijke lessen over het managen van kwaliteit, maar ook over het belang van klantfeedback.

5. Drie motorversies voor diverse behoeften

De Traction Avant werd aangeboden in verschillende motorvarianten, waardoor het model aantrekkelijk was voor een breed publiek. De standaardversie bestond uit de volgende motoren:

• De 7 (1934-1941): met een 1.3-1.6 viercilinder, goed voor 32-36 pk.
• De 11 (1934-1957): met een 1.6-1.9 viercilinder, variërend van 36 tot 60 pk.
• De 15-Six (1938-1954): met een 2.9 zescilinder, die 77 pk produceerde.

Deze variaties maakten de Traction aantrekkelijk voor zowel de gewone automobilist als voor diegenen die op zoek waren naar meer vermogen. De 15-Six was bijvoorbeeld populair onder chauffeurs die vaak lange ritten maakten en behoefte hadden aan extra kracht en comfort. De verschillende motoropties hielpen Citroën om een breder klantenbestand aan te spreken, van gezinnen tot zakenlieden.

6. De eerste hydropneumatische ophangingssystemen

In 1954 introduceerde Citroën hydropneumatische ophangingen in de laatste modellen van de Traction Avant. Dit systeem, dat later verder werd ontwikkeld in de DS, bood een ongeëvenaard rijcomfort. De hydropneumatische ophangingen maakten gebruik van een combinatie van lucht en vloeistof om de schokdemping te regelen, wat resulteerde in een soepelere rit, zelfs op oneffen wegen.

Dit innovatieve systeem was een voorloper van het moderne veringconcept, en het hielp Citroën om zijn reputatie als pionier in autotechnologie verder te versterken. Klanten waardeerden de combinatie van luxe en technologie die de Traction Avant bood, en dit hielp het merk om zich te onderscheiden van de concurrentie.

7. Versnellingsbakproblemen

Een van de zwakke punten van de Traction Avant was de versnellingsbak. Bij de ontwikkeling had Citroën een automatische versnellingsbak in gedachten, maar vanwege tijdsdruk moesten ingenieurs kiezen voor een klassieke handgeschakelde versnellingsbak met drie versnellingen. Dit bleek een probleem te zijn, vooral in de huidige verkeerssituaties waar meer versnellingen gewenst zijn.

Veel bestuurders ervaren nog steeds problemen met de versnellingsbak, waardoor extra onderhoud en aandacht noodzakelijk zijn voor eigenaren van oudere modellen. Het is raadzaam voor eigenaars om regelmatig onderhoud uit te laten voeren en de versnellingsbak goed in de gaten te houden. Er zijn ook gespecialiseerde garages die ervaring hebben met het repareren en onderhouden van de versnellingsbakken van de Traction Avant, wat een waardevolle hulp kan zijn voor liefhebbers van dit model.

8. Een rol in de Tweede Wereldoorlog

De Traction Avant had ook een opmerkelijke rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen het Duitse leger Frankrijk binnenviel, werden veel van deze voertuigen in beslag genomen door de Wehrmacht. De voorwielaandrijving maakte de Traction bijzonder geschikt voor verschillende terreinen, en het Duitse leger gebruikte ze in zowel Libië als Rusland.

Aan de andere kant werd de Traction ook gebruikt door het Franse verzet, wat de veelzijdigheid van deze auto onderstreept. Een Traction Avant met “FFI”-opschrift werd een van de symbolen van de bevrijding van Parijs. Deze tegenstrijdige rol in de geschiedenis maakt de Traction niet alleen een auto, maar ook een deel van de strijd en de geschiedenis van Europa.

9. Een vluchtwagen voor criminelen

Na de oorlog werd de Traction Avant niet alleen gebruikt door gewone burgers, maar ook door criminaliteit. Een bende bestaande uit oud-Gestapo-leden gebruikte de auto voor gewapende overvallen in de Provence, de Côte d’Azur en Parijs. Tussen 1946 en 1947 maakte deze bende meer dan 6,5 miljoen euro buit met hun Traction Avant. Dit laat zien hoe de auto, die ooit een symbool van innovatie en vooruitgang was, ook een duistere kant had.

Deze gebeurtenissen droegen bij aan de mythevorming rond de Traction Avant. Voor veel mensen symboliseerde de auto zowel vrijheid als de schaduwzijde van de naoorlogse samenleving. Dit heeft geleid tot een blijvende fascinatie voor de Traction en zijn rol in de geschiedenis.

10. Veelzijdigheid in koetswerkversies

De Citroën Traction Avant was beschikbaar in verschillende koetswerkvarianten, wat bijdroeg aan zijn populariteit. Van een korte versie met vier zijruiten tot een limousine met zes zijruiten, en van een coupé tot een cabriolet. Deze veelzijdigheid maakte het mogelijk voor verschillende doelgroepen om een model te kiezen dat aan hun behoeften voldeed.

De verschillen in koetswerkstijlen maakten de Traction Avant aantrekkelijk voor gezinnen, zakenlieden en zelfs voor de sportieve rijder. Tegenwoordig zijn cabriolets bijzonder gewild en kunnen ze prijzen van meer dan €150.000 bereiken, wat de blijvende aantrekkingskracht van de Traction benadrukt. Verzamelaars en liefhebbers zijn vaak op zoek naar specifieke uitvoeringen, wat de markt voor deze voertuigen verder stimuleert.

Conclusie

De Citroën Traction Avant is meer dan alleen een auto; het is een icoon van innovatie, cultuur en geschiedenis. Van zijn revolutionaire ontwerp tot de uitdagingen waarmee het geconfronteerd werd, de Traction blijft een fascinerend onderwerp voor autoliefhebbers en verzamelaars. Door de vele versies en de impact die het heeft gehad op de auto-industrie, blijft de Traction Avant een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Citroën en de automobielwereld in het algemeen. Het is een model dat niet alleen vertelt over techniek en design, maar ook over de tijdsgeest waarin het ontstond.

FAQ

1. Wat maakt de Citroën Traction Avant zo bijzonder?

De Traction Avant was een van de eerste auto’s met voorwielaandrijving, een monocoque-constructie en hydraulische remmen, wat het ontwerp revolutionair maakte voor zijn tijd.

2. Welke problemen had de Traction Avant in de beginjaren?

De eerste modellen hadden te maken met betrouwbaarheidsproblemen, waaronder defecte cardanassen, scheurend koetswerk en falende versnellingsbakken, wat leidde tot een slechte reputatie.

3. Waarom werd de V8-motor nooit geproduceerd?

De geplande Traction 22 met een V8-motor bleef een prototype vanwege hoge ontwikkelingskosten en de focus op het verbeteren van de bestaande modellen.

4. Hoe heeft de Tweede Wereldoorlog de Traction Avant beïnvloed?

De Traction werd veelvuldig ingezet door zowel het Duitse leger als het Franse verzet, wat de veelzijdigheid van de auto benadrukt en bijdraagt aan zijn historische betekenis.

5. Wat zijn de huidige trends rond de Citroën Traction Avant?

Er is een groeiende belangstelling voor klassieke auto’s, met name voor de Traction Avant, die vaak op veilingen en bij verzamelaars hoge prijzen behalen, vooral voor zeldzame uitvoeringen.

• 

  Rolls-Royce Phantom VIII: De Ultieme Luxe Auto of Niet?

• 

  De 10 populairste auto’s in België van 2021: trends, uitdagingen en tips voor kopers